第二十一章　狭路相逢

沈浪一上楼，便已瞧见了这独自品酒的小老人，他早已对此人的神情气度，觉得有些奇怪。只因这老人看来虽平常，却又似乎带着一种说不出的神秘诡奇之意，他知道凡是这样的人，都必定有种神秘的来历。此刻，他自然不肯放过可以接近这神秘人物的机会，当下长身而起，抱拳含笑道：“既承错爱，敢不从命。”那小老人竟仍端坐未动，只是微微笑道：“如此便请过来如何？”沈浪道：“遵命。”熊猫儿却忍不住低声骂道：“这老儿好大的架子……沈兄，我陪你去。”两人前后走了过去，那小老人目光却只瞧着沈浪一个人，缓缓地道：“请恕老朽失礼，不能站起相迎……”他笑容突然变得有些奇怪，缓缓接道：“只因老朽有个最好的理由请公子原谅此点……”熊猫儿忍不住道：“什么理由？”那老人且不作答，只是将衣衫下摆微微掀起一些。他竟已失去双腿。空荡荡的裤管，在衣衫掀起时，起了一阵飘动。老人的目光，冷冷瞧着熊猫儿，道：“这是什么理由，只怕已无需老朽回答，足下也可瞧出了。”熊猫儿不觉有些歉然，讷讷道：“呃……这……”老人道：“足下已满意了么？”熊猫儿道：“请恕在下……”老人冷冷截口道：“足下若已满意，便请足下走远些，老朽并未相邀足下前来，足下若定要坐在这里，只怕也无甚趣味。”熊猫儿僵在那里，呆了半晌，突然大笑道：“不想我竟会被人赶走，而且还发不得脾气，这倒是我平生从来未遇过之事，但我若不坐下，只是站在一边，这又当如何？”老人道：“足下若真个如此不知趣，也只有悉听尊便。”他再也不去瞧熊猫儿一眼，目光回向沈浪时，面上又露出笑容，微微笑道：“请坐。”沈浪抱拳笑道：“谢座。”熊猫儿进又不是，退也不是，只有站在那里。但见那老人又招手店伙，送上了七只酒杯，整整齐齐放到沈浪面前，老人神情似是十分欢悦，含笑道：“相公既豪于酒，想必知酒。”沈浪笑道：“世上难求知己，何妨杯中寻觅。”老人抚掌道：“妙，妙极。”取起第一只酒樽，在沈浪面前第一个杯中，浅浅斟了半杯，淡青而微带苍白的酒正与老人的面色相似。老人笑道：“足下既知酒，且请尽此一杯。”沈浪毫不迟疑，取杯一饮而尽，笑道：“好酒。”老人道：“这是什么酒，足下可尝得出？”沈浪微微笑道：“此酒柔中带刚，虽醇而烈，如初春之北风，严冬之斜阳，不知是否以酒中烈品大曲与竹叶青混合而成？”老人拍掌笑道：“正是如此，相公果然知酒……竹叶青与大曲酒性虽截然不同，但以之掺和而饮，却饮来别有异味。”沈浪道：“但若非老丈妙手调成，酒味又岂有如此奇妙？”老人喟然叹道：“不瞒相公，老朽一生之中，在这‘酒’上的确花了不少工夫，只是直到今日，才总算遇着相公一个知音。”熊猫儿在一旁忍不住大声道：“这有什么了不起，将两种酒倒在一起，连三岁小孩子都会倒的，不想今日竟有人以此自夸。”老人神色不变，更不瞧他一眼，只是缓缓道：“有些无知小子，只道将两种混成一味，必定容易已极，却不知天下酒品之多，多如天上繁星，要用些什么样的酒混在一起，才能混成一种动人的酒味，这其中的学问，又岂是那些无知小子梦想能及。”熊猫儿吃了个瘪，满腹闷气，也发作不得。沈浪含笑瞧了他一眼，道：“常言道，文章本天成，妙手偶得之。老丈调酒，想必亦是此理。”老人拍掌笑道：“正是。胡乱用几个字拼成在一起，又岂可算得上是文章？而高手与俗手作成的文章，相差又岂可以道里计？文章如此，酒亦如此。字，需要高手连缀，才能成为文章；酒，亦需高手调配，才能称得上妙品。”沈浪笑道：“既是如此，且让在下再尝一杯。”老人果然取起第二只酒樽，在沈浪面前第二个酒杯中又浅浅斟了半杯，琥珀色的酒，却带着种奇异的碧绿色。这正与老人目光的颜色相似。沈浪取杯饮尽，又自叹道：“好酒！不知道是否以江南女儿红为主，以茅台与竹叶青为辅，再加几滴荷药酒调和而成？”老人大笑道：“正是如此！老朽调制此酒，倒也花了不少心思，是以便为此酒取了个名字，唤作唐老太太的撒手锏……”沈浪截口笑道：“酒味既佳，酒名更妙，此酒饮下时，清凉醒脑，但饮下之后，却如一股火焰，直下肠胃，那滋味的确和中了唐门毒药暗器有些相似。”老人大笑道：“调酒之难，最难在成色之配合，那是丝毫也差错不得的，此酒若是将女儿红多调一成，便成了‘唐老太太的裹脚布’，再也吃不得了。”两人相与大笑，竟是越见投机。那老人开始为沈浪斟第三杯酒时，熊猫儿已实在耽不住了，只得抽个冷儿，悄悄溜了回去。乔五笑道：“兄台终于回来了。”熊猫儿耸耸眉宇，笑道：“喝酒原为取乐，哪有这许多麻烦？若先花这许多心思来调酒配酒，这酒倒不喝也罢。”乔五大笑道：“对，还是一大杯一大杯的烧刀子喝着干脆。”熊猫儿道：“不想乔兄倒是小弟知己，来，敬你一杯。”两人干了三杯，嘴里在喝酒，眼角还是忍不住偷偷往那边去瞧，目光中终是多少有些羡慕之意。花四姑抿嘴笑道：“看来你两人对那老头子樽中的酒，还是想喝的。”乔五眼睛一瞪，道：“谁说我想喝。”花四姑咯咯笑道：“只是喝不着，所以就说不好了。”乔五道：“正是，喝不到的酒，永远是酸的。”熊猫儿含笑叹道：“沈浪的福气，当真总是比人强。他不但艳福比人强，就连口福，也要比别人强上几分。”花四姑微微笑道：“但你却也莫要当他这几杯酒是容易喝的。”熊猫儿眨了眨眼睛，道：“此话怎讲？”花四姑道：“他喝这几杯酒，当真不知费了多少气力。”熊猫儿奇道：“有人将酒倒在他面前的杯子里，他只要一抬手，一仰脖子，酒就到了肚子里，这又要费什么气力？”花四姑道：“就因为别人替他倒酒，他才费气力。”熊猫儿苦笑道：“越说越不懂了。”乔五道：“非但不懂，我也糊涂得很。”花四姑笑道：“你们再仔细瞧瞧。”熊猫儿、乔五早已一齐凝目望去，只见沈浪此刻已喝光了第五杯酒，刚举起第六只酒杯。花四姑道：“现在沈相公举起了酒杯，是么？”熊猫儿揉了揉鼻子，道：“是呀！”花四姑道：“现在呢？”熊猫儿道：“现在……那老儿举起了酒樽。”花四姑道：“嗯……接着往下瞧，瞧仔细些。”“现在，那老儿将酒樽歪了下去……”熊猫儿道：“现在，那老儿瓶口已碰着沈浪酒杯。”乔五道：“好，现在他开始倒酒。”花四姑道：“你还瞧不出奇怪么？”乔五皱眉道：“这……这又有什么奇……”熊猫突然拍掌道：“对了，这老儿不但动作缓慢，而且倒酒也特别慢，我说了这许多话，他却连半杯酒还未倒完。”花四姑道：“这就是了，但他倒酒为何特别慢，这原因你已瞧出？”熊猫儿目光截住，道：“他倒酒的那只手，虽然稳得很，但衣袖却不住飘动，像是整条手臂都在发抖似的。”乔五道：“不错，他穿的是皮袍子，又厚又重，这衣袖终不是被风吹动的，但他手臂为何发抖？莫非……”熊猫儿接口道：“莫非他正拼命用力气？”花四姑道：“你倒再瞧沈相公。”熊猫儿道：“沈浪还在笑……但他这笑容却死板得很，嗯！他的衣袖，也有些动了……哎呀！你瞧他那酒杯。”乔五亦自失声道：“他那酒杯难道缺了个口么？”熊猫儿道：“那酒杯方才明明还是好的，但此刻竟被那老儿的酒樽压了个缺口……嘿，你再瞧那酒樽。”乔五笑道：“这酒樽的瓶口已弯了……”花四姑笑道：“不错，你两人此刻总该已瞧出，他两人表面在客客气气喝酒，其实早已在暗暗较量上了。”熊猫儿叹道：“不想这老儿竟有如此深厚的内力，竟能和沈浪较量个不相上下，这倒是出人意外得很。”乔五沉声吟道：“依我看，还是沈相公占了上风。”熊猫儿道：“自然是沈浪占上风的，但能让沈浪出这许多气力的人，江湖中又有几个？”乔五叹道：“这倒是实话。”熊猫儿道：“所以我越想越觉这老儿奇怪，武功如此高，人却是残废，神情如此奇特，你我却想不出他的来历。”乔五道：“看来，他与沈相公之间，必定有什么过不去之处，否则又怎么才一见面，便不惜以内力相拼？”熊猫儿道：“对了……嗯，不对，他若和沈浪真的有什么仇恨，却为何不肯言明，反要装出一副笑脸？”乔五皱眉沉吟道：“嗯，这话也不错……”目光触处，只见那酒樽与酒杯终于分了开来。沈浪居然还是将那杯酒一饮而尽，居然还是笑道：“好酒。”那老人“砰”地放下酒樽，整个瓶口突然中断，落了下来，但老人却也还是若无其事，笑道：“此酒自然是好的……老朽调制的酒，好的总是留在后面。”沈浪笑道：“如此说来，这第七杯酒想必更妙了。”老人笑道：“妙与不妙，一尝便知。”缓缓吸了口气，取起第七只酒樽，缓缓伸了出去。沈浪亦自含笑端起第七只酒杯，缓缓迎了过来。熊猫儿皱眉道：“这老儿倒也奇怪，明知内力不及沈浪，为何还要……”语声未了，突见沈浪手掌一翻，用小指将酒杯扣在掌心，却以食、拇、中三指，捏着瓶口，将老人手中的酒樽，轻轻夺了过来。那老人面不改色，仍然笑道：“相公莫非要自己倒酒？”沈浪笑而不答，却推开窗子，向下面瞧了瞧，然后伸出酒樽，竟将一樽酒全都倒在窗外。老人终于变色，道：“相公这是为什么？”沈浪笑道：“老丈这第七杯酒，在下万万不敢拜领。”老人怒道：“你既然喝了前面六杯，更该喝下这第七杯，你此刻既要对老夫如此无礼，方才为何又要将那六杯酒喝下去？”沈浪微微笑道：“只因那六杯酒喝得，这第七杯酒却是喝不得的。”老人怒道：“此话……”沈浪突然出手如风，往老人衣袖中一摸。那老人猝不及防，失声道：“你……”一个字方说出，沈浪手已缩了回去，手中却已多了个小巧玲珑，仿佛以整块翡翠雕成的盒子。这时酒楼之上，除了花四姑、乔五、熊猫儿三人之外，也早已有不少双眼睛，在一旁眼睁睁地瞧着这幕好戏。沈浪突然施出这一手，众人当真齐地吃了一惊。那老人更是神情大变，只是勉强控制，冷冷喝道：“老夫好意请你喝酒，你怎敢如此无礼？……还来……”沈浪笑道：“自是要奉还的，但……”他缓缓打开了那翡翠盒子，用小指挑出了粉红色粉末，弹在酒杯里，凝目瞧了两眼，叹道：“果然是天下无双的毒药。”老人双手紧紧抓着桌沿，厉声道：“你说什么？”沈浪笑道：“老丈方才若是未曾将这追魂夺命的毒药，悄悄弹在那第七樽酒里，在下自然早已将第七杯酒喝了下去。”老人怒道：“放屁，你……”沈浪含笑截口道：“老丈方才屡次与在下较量内力，只不过是想借此引开在下的注意而已，在下若真的一无所知，方才再与老丈较量一番内力，等到老丈不敌缩手，在下难免沾沾自喜，于是又将那第七杯酒喝下去……”他仰天一笑，接道：“那么，在下今生只怕也喝不着第八杯酒了！”那老人面上已无丝毫血色，犹自冷笑道：“我与你非但无冤无仇，简直素昧平生……你甚至连我名字都不知道，我为何要害你？”沈浪微微笑道：“老丈其实是认得在下的，而在下么……其实也早已认出了老丈。”老人动容道：“你认得我？”沈浪缓缓道：“来自关外，酒中之使……”老人厉叱一声，满头毛发，突然根根耸起。那边的对话，熊猫儿等人俱都听得清清楚楚。乔五悚然道：“不想这老儿竟是快活四使！”花四姑道：“不想他行藏虽如此隐秘，却还是被沈相公瞧破了。”熊猫儿叹道：“普天之下，又有哪件事，能瞒得过沈浪，唉……沈浪呀沈浪，你难道真是无所不能，无所不知的么？”那“快活酒使”的一双眼睛，此刻生像已化为两柄利剑，直恨不得能将之齐根插入沈浪的心脏里。但他狠狠瞪了沈浪半晌后，目光竟渐渐柔和，耸立着的头发，也一根根落了下去，怒火似已平息。沈浪含笑道：“在下猜得可不错么？”老人嘴角竟也泛起一丝笑容，道：“厉害厉害……不错不错……”沈浪道：“既是如此，不知大名可否见告？”老人道：“老朽韩伶。”沈浪抚掌笑道：“好极好极，昔日刘伶是为酒仙，今日韩伶是为酒使，小子有幸得识今日酒使，幸何如之？”韩伶亦自抚掌笑道：“只惭愧老朽全无刘伶荷锄饮酒的豪兴。”两人又自相与大笑，笑得又似乎十分开心。群豪面面相觑，都有些愣住了。乔五叹道：“沈相公当真是宽宏大量，这老儿几次三番地害他，他非但一字不提，居然还能在那里坐得住。”熊猫儿苦笑道：“沈浪的一举一动，俱都出人意外，又岂是我等猜得透的。”乔五道：“这老儿虽在大笑，但目光闪烁，心里又不知在转着什么恶毒的念头，沈相公还是该小心才是。”熊猫笑道：“你放心，沈浪从不会上人家当的。”花四姑突然失声道：“不好……”乔五道：“什么事？”花四姑道：“你瞧……你瞧那老人的两条腿。”熊猫儿奇道：“他哪里有腿……”话犹未了，只听沈浪一声长笑，他面前的整张桌子，俱都飞了起来，桌子下竟有湛蓝色的光芒一闪。熊猫儿已瞧出这光芒竟是自韩伶裤腿中发出来的。双腿齐膝断去的韩伶，裤腿中竟是两柄利剑。两柄淬毒的利剑。他谈笑之间，双“腿”突然自桌下无声无息地踢出，沈浪只要沾着一点，眨眼之间，便要毒发身死。哪知沈浪竟似在桌子下也长着只眼睛，韩伶的“腿”一动，他身子已凭空向后移开了三尺。韩伶一击不中，双手抬起，整个桌子，却向沈浪飞过去，他自己却自桌子边蹿过，“腿中剑”连环踢出。他平日行路，俱是以剑为腿，二十多年的苦练下来，这两柄淬毒利剑，实已如长在他腿上的一般。此刻他的剑踢出，寒光闪动，剑气袭人，其灵动处居然远胜天下各门各派的腿法，其犀利处更非任何腿法所能望其项背。满楼群豪，俱都悚然失色，脱口惊呼。熊猫儿、乔五更早已大喝着扑了上去。就在此时，只见沈浪身子在剑光中飘动游走，韩伶连环七剑，俱都落空，突然反手击破窗子，箭一般蹿了出去。等到熊猫儿、乔五追到窗口，这身怀武林第一歹毒外门兵刃的恶毒老人，身形早已消失不见。